Phương pháp
truyền bit song song (Hình 2.5a) được dùng phổ biến trong các bus nội bộ của
máy tính như bus địa chỉ, bus dữ liệu và bus điều khiển. Tốc độ truyền tải phụ
thuộc vào số các kênh dẫn, hay cũng chính là độ rộng của một bus song song, ví
dụ 8 bit, 16 bit, 32 bit hay 64 bit. Chính vì nhiều bit được truyền đi đồng
thời, vấn đề đồng bộ hóa tại nơi phát và nơi nhận tín hiệu phải được giải
quyết. Điều này gây trở ngại lớn khi khoảng cách giữa các đối tác truyền thông
tăng lên. Ngoài ra, giá thành cho các bus song song cũng là một yếu tố dẫn đến
phạm vi ứng dụng của phương pháp truyền này chỉ hạn chế ở khoảng cách nhỏ, có
yêu cầu rất cao về thời gian và tốc độ truyền.
Với phương
pháp truyền bi nối tiếp, từng bit được chuyển đi một cách tuần tự qua một đường
truyền duy nhất (Hình 2.5b). Tuy tốc độ bit vì thế bị hạn chế, nhưng cách thực
hiện lại đơn giản, độ tin cậy của dữ liệu cao. Tất cả các mạng truyền thông
công nghiệp đều sử dụng phương pháp truyền này.