Từ nhiều năm nay, các chủ đề bàn cãi trong việc tích hợp hệ thống dựa trên cơ sở mạng truyền thông công nghiệp đã không còn là vấn đề “nên” hay “không nên”, mà thường xoay quanh câu hỏi “mạng gì?”. Sự hiện diện của hàng loạt các hệ thống truyền thông công nghiệp khác nhau trong kỹ thuật tự động hóa mang đến cho người sử dụng nhiều cơ hội lựa chọn, nhưng cũng không ít thách thức. Vấn đề mấu chốt khi đánh giá, lựa chọn một giải pháp không chỉ nằm ở yêu cầu về các đặc tính kỹ thuật, mà còn liên quan tới độ linh hoạt, khả năng mở rộng và giá thành tổng thể của hệ thống.
Mỗi hệ thống truyền thông công nghiệp có những thế mạnh riêng và được trọng dụng trong một số lĩnh vực nhất định. Trong một tương lai gần, khó có một loại nào có thể chiếm được ưu thế tuyệt đối. Cũng chính vì vậy, cố gắng chuẩn hóa một hệ bus trường thống nhất trong khuôn khổ IEC 61158 đã không thành như mục đích đặt ra ban đầu. Thay vào đó, các thành viên trong ban xây dựng chuẩn và các đại gia tự động hóa đã phải ngồi lại với nhau nhiều lần và vào cuối năm 1999 đã đưa ra một giải pháp thỏa hiệp gồm nhiều hệ bus thông dụng. Bên cạnh chuẩn IEC 1158-2 cũ thì PROFIBUS, P-Net, WorldFIP, INTERBUS, ControlNet, SwiftNet và Foundation Fieldbus’s HSE đã được đưa vào. Chuẩn mới này vẫn đang tiếp tục được phát triển và cho đến nay cũng đã bao gồm cả Foundation Fieldbus H1, Ethernet/IP và PROFInet.
Đối với các nhà làm công việc thiết kế và tích hợp hệ thống, việc đánh giá giải pháp không phải bao giờ cũng là điều dễ dàng. Để có một quyết định đúng đắn trong việc chọn lựa một hệ thống bus, hoặc cũng có khi phải kết hợp một vài hệ thống cho một giải pháp tự động hóa, ta phải chú ý tới không ít những khía cạnh kỹ thuật cũng như đặc điểm ứng dụng cụ thể. Dưới đây, tác giả đưa ra một qui trình lựa chọn giải pháp mạng lần lượt dựa theo 4 tiêu chí: Đặc thù của cấp ứng dụng, đặc thù của lĩnh vực ứng dụng, yêu cầu kỹ thuật chi tiết và yêu cầu kinh tế.
